Las sirenas ya forman parte del paisaje sonoro de Venezuela. Día y noche atraviesan las calles destruidas de La Guaira, Caracas y otras localidades del litoral norte, donde miles de personas permanecen pendientes del sonido más esperado: un golpe bajo los escombros, una voz apenas perceptible o el ladrido insistente de un perro rescatista que indique que aún hay vida.

Han pasado cuatro días desde que dos terremotos de magnitudes 7.2 y 7.5 estremecieron el norte del país, y el reloj se ha convertido en el peor enemigo de quienes buscan sobrevivientes. Conforme avanzan las horas disminuyen las posibilidades de hallar personas con vida, pero nadie parece dispuesto a abandonar la búsqueda.

El desastre ya fue catalogado oficialmente como “la peor catástrofe natural en la historia de Venezuela”. El presidente del Parlamento, Jorge Rodríguez, confirmó este domingo que el saldo aumentó a 1 mil 450 personas fallecidas, 3 mil 150 heridas y 12 mil 721 familias damnificadas, cifras que continúan creciendo conforme avanzan las labores de rescate.

“La cifra de fallecidos llega a 1 mil 450 personas, mujeres y hombres que perdieron la vida como consecuencia de la más brutal catástrofe natural que haya sufrido nuestro país en su historia”, declaró Rodríguez durante el balance oficial.

Las estadísticas estremecen por sí mismas, pero resultan insuficientes para describir la dimensión de la tragedia. En La Guaira hay edificios completos convertidos en montañas de concreto pulverizado. Familias enteras permanecen sentadas frente a los restos de lo que hasta hace unos días eran sus viviendas, aferradas a la esperanza de encontrar con vida a un ser querido.

Las redes sociales se han transformado en enormes murales de búsqueda. Fotografías, nombres, teléfonos y mensajes desesperados de familiares circulan a cada minuto intentando localizar a personas desaparecidas, muchas de ellas vistas por última vez cuando los edificios comenzaron a desplomarse.

UNA OPERACIÓN DE RESCATE SIN PRECEDENTES

La respuesta internacional refleja la magnitud del desastre. Venezuela se ha convertido en el escenario de una de las mayores operaciones de búsqueda y rescate registradas en América Latina durante los últimos años.

Hasta este domingo participan 2 mil 624 rescatistas extranjeros, procedentes de decenas de países, apoyados por 137 perros especializados en localización de víctimas, 49 vehículos de rescate y 84.8 toneladas de medicamentos, maquinaria, equipo hidráulico, hospitales móviles e insumos quirúrgicos enviados por gobiernos y organismos internacionales.

A ellos se suman 7 mil 876 voluntarios venezolanos, quienes se registraron oficialmente para colaborar en la remoción de escombros, distribución de ayuda y atención a damnificados.

“El registro de 7 mil 876 voluntarios ha permitido ordenar el trabajo de rescate y remoción de escombros en La Guaira”, informó Jorge Rodríguez.

Los esfuerzos comienzan a rendir frutos. Equipos internacionales lograron rescatar con vida a 33 personas, entre ellas varios menores de edad que permanecieron atrapados durante días bajo enormes bloques de concreto. Cada rescate provoca aplausos, lágrimas y abrazos entre familiares, bomberos y voluntarios. Sin embargo, las autoridades reconocen que todavía hay miles de personas cuyo paradero se desconoce. En las labores de rescate, participan miembros del Ejército Mexicano y los famosos “Topos” aztecas.

HOSPITALES COLAPSADOS Y PÉRDIDAS MULTIMILLONARIAS

La destrucción alcanza prácticamente todos los sectores. El balance oficial reporta 774 edificios afectados, de los cuales 189 quedaron completamente destruidos y 585 presentan daños estructurales parciales.

También resultaron dañados 38 hospitales, 44 centros comerciales y 1 mil 645 inmuebles adicionales, entre escuelas, oficinas públicas, instalaciones deportivas y edificios de servicios.

La emergencia obligó al traslado de 527 pacientes desde La Guaira hacia hospitales públicos y privados de Caracas, donde médicos y enfermeras trabajan jornadas ininterrumpidas para atender fracturas, traumatismos severos, amputaciones y lesiones múltiples.

Mientras tanto, organismos internacionales comienzan a dimensionar el impacto económico. Estimaciones preliminares de Naciones Unidas calculan que los daños materiales rondan los 6 mil 700 millones de dólares, una cifra equivalente a cerca del 6 por ciento del Producto Interno Bruto venezolano, lo que anticipa una reconstrucción que podría prolongarse durante varios años.

La comunidad internacional también ha comenzado a movilizar recursos. La Unión Europea activó su Mecanismo de Protección Civil, destinó cinco millones de euros para ayuda inmediata y puso a disposición imágenes satelitales del sistema Copernicus para evaluar los daños y coordinar las labores humanitarias.

MUESTRAS DE SOLIDARIDAD… Y MIEDO

Miles de sobrevivientes permanecen en refugios temporales sin noticias de familiares desaparecidos. Niños que perdieron a sus padres, adultos mayores que lo dejaron todo y rescatistas que trabajan durante jornadas superiores a 18 horas enfrentan ahora otra emergencia: el impacto psicológico.

Ante ello, el Gobierno habilitó una línea telefónica nacional de apoyo emocional para atender casos de ansiedad, depresión y estrés postraumático, además de una plataforma digital para registrar personas desaparecidas y facilitar su localización.

En las calles abundan las muestras de solidaridad. Vecinos reparten agua y alimentos entre quienes lo perdieron todo; médicos atienden gratuitamente en improvisados puestos de auxilio; jóvenes forman cadenas humanas para retirar escombros cuando la maquinaria no puede avanzar.

Pero el miedo permanece. Cada réplica obliga a interrumpir los trabajos de rescate y provoca nuevas escenas de pánico entre quienes aún esperan noticias de sus familiares.

Los movimientos telúricos cambiaron para siempre el rostro del litoral venezolano. Donde antes había edificios, comercios y hoteles, hoy sólo quedan montañas de concreto, polvo y silencio.

Sin embargo, entre ese paisaje devastado también emerge una imagen distinta: miles de manos unidas intentando rescatar vidas, en lo que llega más ayuda internacional. La esperanza es encontrar más sobrevivientes…